Масляный насос засасывает моторное масло через патрубок из масляного картера и направляет его в полнопоточный масляный фильтр. Возле масляного насоса находится предохранительный клапан, который при превышении определенного давления открывается и передает часть масла назад в масляный картер.
После масляного фильтра масло попадает в главную масляную магистраль. В случае засорения фильтра перепускной клапан направляет масло непосредственно в главную магистраль, минуя фильтр.
От главной масляной магистрали через соответствующие каналы масло поступает к подшипникам коленчатого вала. Через каналы в коленчатом валу масло поступает к подшипникам шатунов, а оттуда — к поршневым пальцам и на зеркала цилиндров. Одновременно масло поступает через трубопровод к головке цилиндров для смазки подшипников распределительного вала, а у бензиновых двигателей — и к гидрокомпенсаторам зазоров клапанов.
У автомобилей с системой автоматического контроля уровень масла находится под постоянным контролем не только при запуске двигателя, но и во время движения. В качестве датчика уровня масла применяется поплавковый включатель, находящийся в масляной ванне. При нормальном уровне масла его контакты замкнуты. Так как в процессе движения автомобиля масло колеблется, контрольная лампа уровня масла реагирует не сразу, а с некоторой задержкой. Сигнал о падении уровня масла поступает только при существенном снижении его уровня.