Европейские производители масел классифицируют свою продукцию по системе ACEA (Association dec Constructeurs Europeens d’Automobiles), которая учитывает особенности европейской технологии двигателей. Масла для бензиновых двигателей в зависимости от качества по классификации АСЕА делятся на группы от А1-96 до А3-96; моторные масла для дизельных двигателей делятся на группы от В1-96 до В3-96. При этом маркировка АЗ и соответственно В3 указывает на масло самого высокого качества.
Качество моторного маспа американских производителей обозначается по системе API (American Petroleum Institut). Характеристика масла дается, смотря по обстоятельствам, двумя буквами. Первая буква указывает область применения: S (Servicej масло применяется в бензиновых двигателях. С (Commercial) — масло применяется в дизельных двигателях. Вторая буква указывает на качество в алфавитном порядке. По спецификации API высшее качество имеет масло SJ для бензиновых двигателей и масло CF для дизельных двигателей.
Внимание: Моторные масла, которые обозначаются изготовителем как масла только для дизельных двигателей, для бензиновых двигателей не годятся. Однако, имеются масла, которые можно использовать как в бензиновых, так и в дизельных двигателях. На упаковке таких масел указываются обе спецификации (например, АСЕА АЗ-96/ВЗ-96 или API SH/CD). Фирма BMW установила для своих двигателей другие стандарты и депит моторные масла на масла длительного срока службы (Longlife-Ole) и специальные масла (Spezialole).