Катализатор состоит из имеющего сотовую структуру керамического монолита, покрытого защитным слоем. На защитном слое находятся соли благородных металлов, обеспечивающие процесс очистки ОГ.
В корпусе катализатора находится опорный изолятор, который одновременно компенсирует тепловое расширение.
Бензиновые двигатели
Благодаря электронному управлению системой впрыска топлива в сочетании с информацией от лямбда-зонда, впрыск топлива в камеры сгорания происходит дозировано с таким расчетом, чтобы катализатор мог снижать уровень вредных веществ в ОГ.
Лямбда-зонд установлен в приемной трубе и там омывается отработавшими газами. Лямбда-зонд представляет из себя электрический датчик, реагирующий на содержание остатков кислорода в отработавших газах колебаниями электрического напряжения, что в итоге позволяет блоку управления дать оценку составу топливновоздушной смеси.
Блок управления системой впрыска, исходя из информации от лямбда-зонда, может за доли секунды изменять соотношение топлива и воздуха. Это, с одной стороны, необходимо потому, что постоянно меняются условия эксплуатации («полный газ», холостой ход), а с другой стороны, потому, что дожигание в катализаторе происходит только тогда, когда в отработавших газах содержится достаточная доля бензина.
Для того, чтобы при температуре от +300°С до +800°С в катализаторе вообще шли процессы дожигания, топливовоздушная смесь должна иметь большую долю топлива, чем это необходимо для простого сжигания.
Устанавливаемый катализатор представляет из себя так называемый трехканальный катализатор. Это означает, что в таком катализаторе в результате регулирования лямбда- зондом одновременно происходит окисление окиси углерода (СО) и углеводородов (НС), а также уменьшение окислов азота (NOx)
Для уменьшения уровня вредных веществ в ОГ еще до их поступления в катализатор служит система использования вторичного воздуха и система рециркуляции ОГ.
Катализатор на автомобилях с дизельным двигателем
У автомобилей с дизельным двигателем также серийно устанавливаются катализаторы. Однако здесь используются только нерегулируемые катализаторы. Такой катализатор снижает выброс вредных для окружающей среды окиси углерода и углеводородов до такого уровня, который значительно меньше чем у регулируемого катализатора бензиновых двигателей. Кроме того, катализатор у дизельных двигателей нейтрализует характерный для дизельного двигателя запах сгоревшего топлива. Более высокий уровень окислов азота в ОГ, свойственный дизельным двигателям, снижается за счет рециркуляции ОГ.