Новая модель Opel Astra H пришла на смену предыдущей модели Astra G и была представлена автомобильному миру на Франкфуртском автосалоне. Ее презентация прошла весной 2004 года в Андалусии (Испания). С марта 2004 года на рынке появился 5-дверный Хэтчбэк, осенью последовала модель с кузовом Универсал с более длинной колесной базой, в марте 2005 года спортивный трехдверник Astra GTC, а в сентябре 2005 года - Cabrio.
Данная модель является ярким показателем динамики развития фирмы Opel, и позволила занять ей одно из ведущих мест среди автомобилей класса «компакт». По мнению представителей фирмы. На моделях Astra G был успешно реализован принцип обеспечения максимального комфорта и удобства как водителя, так и пассажиров. Автомобиль 3-го поколения унаследовал все лучшие черты своего предшественника. Совершенная эргономика водительского места, широкий диапазон настроек рулевой колонки в двух плоскостях и регулировка водительского сиденья (в том числе по высоте), рычаги подрулевых переключателей сенсорного типа, плюс удобное расположение кнопок управления стеклоподъемниками, зеркалами, аудиосистемой и наличие бортового компьютера вызывают чувство единения с автомобилем.
Дизайн автомобиля 8 целом создает настроение скорости, ощущение движения и стремительности при взгляде даже на неподвижно стоящий автомобиль. Ребро жесткости в центре капота в сочетании с выразительной декоративной решеткой радиатора - это отражение мощи и динамичности в дизайне автомобиля. Новый Opel Astra предлагает широкий выбор опций, включая легкосплавные колесные диски, позволяющие придать автомобилю еще более впечатляющий вид.
Главным ориентиром дизайнеров при создании автомобиля была увязка дизайна интерьера и экстерьера. На новых автомобилях по сравнению с предыдущими увеличено внутреннее пространство салона на 14 см в длину, 2 см в ширину и 4 см в высоту, что позволило обеспечить пассажирам на заднем сиденье комфорт, сравнимый с комфортом автомобилей классом выше.
В июле 2005 года на рынке появился Opel Zafira B. Платформа и подвеска Zafira заимствованы у Astra, но кузов имеет конструкцию Универсала Повышенной Вместимости. Zafira не только имеет семь расположенных в три ряда пассажирских мест, она может быстро трансформироваться в просторный грузовик, благодаря складыванию задних рядов сидений вровень с полом салона.
Новые модели Opel Astra/Zafira представляют широкие возможности подчеркивания индивидуальности каждого водителя не только дизайнерскими решениями.
Модельный ряд традиционно отличается чрезвычайной широтой спектра предлагаемых вниманию потребителей двигателей* Полный список применяемых для комплектации рассматриваемых моделей двигателей приведен в Спецификациях в начале Главы 2. Практически все двигатели относятся к классу рядных 4-цилиндровых, 16-клапанных агрегатов с верхним расположением двух распределительных валов (DOHC) и устанавливаются в передней части автомобиля поперечно плоскости симметрии последнего. На российском рынке наиболее широко представлены модели, оборудованные бензиновыми двигателями с рабочими объемами 1.4 л (90 л.с.), 1.6 л (105. л.с.) и 1.8 л (125 л.с.). В последнее время стали появляться модели с более мощными двигателями - 2.0 л и 2.2 л (Zafira). Двигатели отвечают всем современным требованиям по содержанию в отработавших газах токсичных составляющих. Кроме того, бензиновые модели 1.4 л и 1.6 л могут быть оборудованы системой «Twinport», позволяющей снизить расход топлива при частой работе двигателя на холостых и низких оборотах, что особенно важно для городского цикла.
Все бензиновые модели оборудованы электронной системой впрыска топлива. Турбированные дизельные двигатели оснащены отличающейся высокой экономичностью системой непосредственного впрыска топлива с электронным управлением и общей для всех цилиндров топливораспределительной магистралью («Common Rail»). Промежуточный охладитель (интеркулер), повышающий к.п,д. турбокомпрессора, входит в стандартную комплектацию всех дизельных моделей.
Для обеспечения передачи крутящего момента от двигателя к передним ведущим колесам предусматривается установка 5-, или 6-ступенчатой ручной коробки переключения передач (РКПП), либо 4-ступенчатой автоматической трансмиссии (АТ), а также роботизированной коробки передач Easytronic - подробнее см. Главы 6 и 7.
Тормозная система оснащена штатным вакуумным усилителем. На большинстве моделей используются дисковые тормозные механизмы передних и задних колес. На моделях более ранних лет выпуска с малыми и средними рабочими объемами двигателя могут быть установлены задние тормозные механизмы барабанного типа. Новинкой тормозной системы является противооткатная функция - система позволяет водителю трогаться без помощи стояночного тормоза. При отпускании педали тормоза, тормозное давление сохраняется в рабочем контуре в течение еще 1.5-2 секунд, что позволяет удержать автомобиль на месте. Стандартная комплектация Astra/Zafira 3-го поколения предусматривает обязательную установку ABS. Полностью независимая передняя подвеска состоит из стоек МакФерсона и поперечных нижних рычагов. Задняя подвеска - с торсионной балкой и двумя продольными рычагами, - подробнее см. Главу 10. Создатели новой Astra предусмотрели оригинальную опцию - систему, отслеживающую давление в шинах и сообщающую водителю о необходимости подкачать то или иное колесо. Опционно на некоторые модели Универсал/ Zafira устанавливается автоматический регулятор высоты дорожного просвета задней оси.
Рулевое управление - реечное, с электрогидроусилителем, рулевой механизм расположен позади двигателя. Электро-приводной рулевой насос не требует специального обслуживания. Резервуар гидравлической жидкости встроен в насосную сборку, - см. Главу 10.
Обе серии (Astra и Zafira) оборудуются передними и боковыми подушками безопасности, устанавливаемыми как стандартное оборудование. В дополнительную комплектацию могут входить головные подушки безопасности. Для защиты от угона применена система иммобилизации двигателя. Штатная информационно-развлекательная система оборудована защитным кодом.
В систему активной безопасности новой Opel Astra может быть включена интерактивная система управления автомобилем (Interactive Driving System - IDS). Она предназначена для компенсации боковых ускорений высокого уровня и обеспечения точного прохождения поворотов, быстрой и четкой реакции рулевого управления, уменьшения тормозного пути и сохранения курсовой устойчивости в случаях экстренного торможения и маневрирования. IDS обеспечивает безошибочный контроль над автомобилем в любой ситуации. Для некоторых моделей Opel Astra IDS дополняется системой динамической стабилизации (ESP+).
По желанию владельца на некоторые модели может устанавливаться система управления скоростью (темпостат). Деталь, которой дизайнеры и конструкторы новой Opel Astra/Zafira уделили особое внимание - передние фары. По желанию автовладельца модели Astra H могут быть оснащены биксеноновыми фарами и системой адаптивного переднего освещения - впервые среди автомобилей данного класса. Снаружи фары закрыты прозрачным полимерным колпаками.
Для автолюбителя автомобили Astra/Zafira просты в обслуживании, расходы на содержание сведены к минимуму, а большинство узлов, требующих частого внимания, легкодоступны.
При регулярном и правильном обслуживании автомобиль Astra/Zafira прослужит своему владельцу долгие годы, оставаясь надежным и весьма экономичным.