Четырехтактный принцип
1. Всасывание (1-й такт): поршень скользит от ВМТ к НМТ. Впускной клапан открывается, топливовоздушная смесь течет в цилиндр.
2. Компрессия (2-й такт): поршень скользит от НМТ к ВМТ и на своем пути сжимает всосанную свежую топливовоздушную смесь. Впускной и выпускной клапаны закрыты.
3. Сгорание (3-й такт): перед ВМТ сжатая топливновоздушная смесь воспламеняется от искры свечи зажигания, смесь сгорает подобно взрыву, за счет подъема давления поршень отжимается в положение НМТ. Шатун передает энергию на коленвал и приводит его во вращение.
4. Выталкивание (4-й такт): инерционная масса маховика снова перемещает поршень от НМТ в направлении ВМТ. Выпускной клапан уже открыт, поэтому сгоревшие (отработанные) газы могут выйти в систему выхлопа. В целом четыре такта образуют газообмен в четырехтактном двигателе.
В принципе дизельный двигатель функционирует по тому же принципу. На такте всасывания он всасывает чистый воздух, сжимает его существенно сильнее, поэтому в конце такта сжатия впрыснутое топливо (дизельное) от соприкосновения с горячим воздухом воспламеняется самостоятельно, без зажигания от постороннего источника (искры зажигания). Остальная часть газообмена осуществляется затем совершенно идентично бензиновому двигателю.
Рабочий объем 2 простирается от верхней 1 до нижней 3 мертвой точки. Между ВМТ, которая в правом цилиндре как раз ограничивается основанием поршня, и выпуклостью головки цилиндра 5 находится камера сгорания 4
Рабочий объем: пространство, которое во' время своего движения поршни проходят от НМТ до ВМТ. Камера сгорания не оказывает никакого влияния на рабочий объем. Рабочий объем и камера сгорания вместе образуют объем цилиндра.
Коэффициент сжатия: соотношение, в котором сжимается в камере сгорания всосанный свежий газ. Размер камеры сгорания оказывает непосредственное влияние на коэффициент сжатия. Коэффициент сжатия свидетельствует о том, какой объем свежего газа при 100%-ном наполнении (полностью открытая дроссельная заслонка) должен быть в камере сгорания к моменту зажигания. В дизельных двигателях с турбонаддувом Endura коэффициент сжатия равен 19,4:1. Zetec-SE работают с коэффициентом сжатия 11:1, а модели Е сжимают свежий газ в соотношении 10:1.