Приборы интерпретируют количество оборотов тросика и выдают информацию в численном виде в километрах (милях) в час и показывают общее расстояние в километрах (милях). При правильном функционировании трансмиссии точность показаний зависит от состояния и диаметра шин. Сильно изношенные (слишком маленькие) или слишком большие шины могут влиять на показания спидометра. Замена шин на шины заведомо большого диаметра (типа больших снежных шин) также может искажать показания спидометра.
В общем, изготовители договорились, что ошибка показаний 10% считается допустимой, связанной с износом и другими причинами. Если Вы планируете подобную проверку, всегда используйте для этого участок дороги, размеченный километражными столбиками. Никогда не используйте для сравнения показания прибора другого автомобиля: его ошибка может сложиться с Вашей и Вы сделаете неверный вывод. Тросик спидометра может стать сухим и разболтать петлю. Вследствие своего вращения тросик будет издавать шуршание или легкое постукивание, что может ввести в заблуждение владельца, который заподозрит неисправность в двигателе. Если Вы услышали подобный шум, внимательно понаблюдайте за стрелкой в том диапазоне скоростей, где слышен шум. В случае неисправности стрелка будет подпрыгивать или отклоняться при каждом биении тросика. Амплитуда колебаний стрелки может быть очень мала, и чтобы заметить ее, необходим помощник, сидящий позади водителя и непрерывно наблюдающий за спидометром, в то время как водитель сосредоточен на управлении автомобилем.
Легчайшее затруднение во вращении тросика спидометра может вызвать непредсказуемые изменения в системе установки и поддержания оптимальной скорости (cruise control). Если в системе круиз-контроля проявляются вибрация или признаки замедления набора скорости, прежде всего проверьте тросик спидометра.
Некоторые тросики не присоединяются непосредственно к спидометру В сборе, а чаще - к импульсному генератору, импульсный ток от которого используется для определения скорости и общего расстояния в милях. К тому же, электросигналы, коррелирующие со скоростью автомобиля, могут использоваться блоком управления впрыском топлива, блоком установки и поддержания оптимальной скорости (cruise control} и другими блоками.