Рациональные сроки замены масла для многих двигателей устанавливают по результатам стендовых и эксплуатационных испытаний. Для обеспечения надежной работы двигателя следует придерживаться рекомендаций моторостроительных заводов. Необоснованное увеличение периодичности замены масла может быть причиной серьезных неполадок в двигателе: в итоге экономия на масле может привести к дополнительным затратам на ремонт двигателя.
В некоторых случаях целесообразность замены масла может быть определена по установленным браковочным показателям его предельного состояния.
Рекомендуемые заводом-изготовителем сроки замены масла соответствуют нормальным условиям эксплуатации ДВС, когда их техническое состояние, применяемые моторные масла и топливо соответствуют требованиям стандартов и техническим условиям.
Однако при легких условиях эксплуатации процесс старения масел замедляется, возможны предпосылки для продления его срока службы. И наоборот, при частых перегрузках двигателя, нарушении систем топливоподачи, очистки воздуха, смазки, обводнения масла и т.п. происходит интенсивное окисление и загрязнение масла, быстро срабатываются присадки. И чтобы не допустить неполадок в двигателе, желательно, не откладывая, заменить масло и устранить обнаруженные неисправности.
В связи с изложенным, с целью рационального применения высококачественных, дорогостоящих моторных масел в перспективе предусматривается периодичность замены масла устанавливать не только по количеству отработанных часов или километров пробега, но и по фактическому состоянию качества масла. Это в свою очередь позволяет и диагностировать техническое состояние двигателя. Установлено, что моторное масло является уникальным источником информации о процессах, происходящих в двигателе. Особенно рекомендуется использовать диагностирование дорогостоящих высохофорсированных двигателей автотранспортной техники. По данным НАМИ, техническое диагностирование позволяет примерно вдвое снизить простой машины из-за отказа двигателя.
По данным обследования почти 500 автотранспортных компаний США, в зависимости от принадлежности выяснилось, что 53-59% из них проводят смену масла в двигателях на основании его предварительного анализа, с установленной периодичностью (29-18%) или эпизодически (30-35%). При этом только 14-24% АТК выполняют этот анализ своими силами с помощью комплектов приборов, принадлежащих им или представляемых нефтяными компаниями. Остальные проводят анализы масел в независимых химических лабораториях (53-56% АТК) или нефтяных помещениях (39-32%). Для анализа масла применяются металлоспектрография и стандартный химический анализ.
За рубежом стремление к повышению сроков службы масел в основном прекратилось.
Смена масел производится через 10-20 тыс.км. Исключением являются дизели МАИ, для которых установлена периодичность 40 тыс.км и дизели Даймлер Бенц - 30 тыс.км (масло SHPD). Расход масла по европейским дизельным двигателям - 0,5-0,9 г/кВтч или 0,25-0,4% от расхода топлива (200-225 г/кВтч), а по американским - соответственно 0,25-0,7 г/кВтч или 0,1-0,3% от расхода топлива (203-240 г/кВтч).
За рубежом для форсированных автомобильных дизелей с турбонаддувом разработаны масла SHPD ("Супер Хай перформанс дизел ойл"), позволяющие увеличить периодичность их замены. Они превосходят по качеству масла, относящиеся к группе СД по классификации API и отвечающие требованиям спецификации MIL-L-2104C.
Масла SHPD являются загущенными (SAE 10W/40 и SAE 15W/40) с тщательно сбалансированной композицией присадок.