Горючей называется смесь топлива и воздуха в определенных пропорциях. Двигатели автомобилей работают на рабочей смеси. Рабочей называется смесь топлива, воздуха и отработавших газов, образующаяся в цилиндрах при работе двигателя.
В зависимости от места и способа приготовления горючей смеси двигатели автомобилей могут иметь различные системы питания.
Система питания с приготовлением горючей смеси в специальном приборе — карбюраторе применяется в бензиновых двигателях, которые называются карбюраторными. Для приготовления горючей смеси в карбюраторе используется пульверизационный способ. Полученная горючая смесь поступает в цилиндры двигателя.
В систему питания большинства двигателей входят топливный бак 8 (рис. 7.1), фильтр-отстойник 14, карбюратор 3, воздушный фильтр (воздухоочиститель) 2, топливный насос 18, рукоятка управления воздушной заслонкой 4, рукоятка управления дроссельными заслонками 5, педаль подачи топлива 6, выпускные трубы 17, трубы глушителя 16, глушитель 15.
Рис. 7.1. Схема системы питания карбюраторного двигателя: 1 - канал подвода воздуха к воздухоочистителю; 2 - воздухоочиститель; 3 - карбюратор; 4 - рукоятка ручного управления воздушной заслонкой; 5 - рукоятка ручного управления дроссельными заслонками; 6 - педаль подачи топлива; 7 - топливопровод, 8 - топливный бак, 9 - датчик указателя уровня топлива; 10 - указатель уровня топлива, 11 - кран; 12 - пробка горловины топливного бака; 13 - выпускная труба глушителя, 14 - фильтр-отстойник; 15 - глушитель; 16 - приемные трубы глушителя; 17 - выпускной трубопровод; 18 - топливный насос;
- неочищенный воздух; 
- топливо; 
- отработавшие газыИсточник расположен на веб-ресурсе: autoinstruction.ru
Во время работы двигателя топливный насос 18 перекачивает бензин из топливного бака 8 через фильтр-отстойник 14 по трубопроводам 7. В фильтре-отстойнике происходит очистка бензина от крупных механических частиц и воды. Затем бензин проходит через фильтр тонкой очистки, где из него удаляются мельчайшие механические частицы, и поступает в карбюратор 3. Под действием разрежения, которое при такте впуска создается в цилиндрах двигателя и передается в смесительные камеры карбюратора, из распылителей начинает выходить бензин. Одновременно из воздушного фильтра 2 в карбюратор поступает очищенный воздух. В карбюраторе происходит распыление и испарение бензина, а также смешивание бензина с воздухом. Образовавшаяся горючая смесь через впускной трубопровод и впускные клапаны поступает в цилиндры двигателя. Газы, образовавшиеся после быстрого сгорания рабочей смеси в цилиндре, расширяются, давят на днище поршня, и поршень опускается, совершая рабочий ход. После рабочего хода отработавшие газы последовательно проходят выпускные клапаны и выпускные трубы 17, приемные трубы глушителя 16, глушитель 15, выпускную трубу глушителя 13 и выбрасываются в атмосферу.