Пустыни и пустынно-степные районы занимают громадные территории в Средней и Центральной Азии. Например, большая часть территории Среднеазиатских республик СССР занята степями и пустынями Кара-Кумов площадью 350 тыс. км2, Кызыл-Кумов 300 тыс. км2- Бет-Пак-Дала 80 тыс. км2, песками Муюн-Кум, пустынным плато Усть-Урт и т. д.
Характерной общей чертой перечисленных выше районов является их резкая континентальность. Лето — знойное и сухое. Температура воздуха доходит до +52°С днем и падает до +10°С ночью.
Поверхность грунта днем значительно нагревается. Замеры, проведенные в пустыне Кара-Кум, показывали температуру поверхности песка 68—72°С. Температуры дорожного покрытия, особенно обработанного органическими вяжущими материалами, доходят до 85°С.
Автомобили, эксплуатируемые в таких условиях, тоже сильно нагреваются. Так, температура поверхности крыльев автомобилей и капота двигателя доходила до 62—68°С. В кабине водителя днем температура на уровне сиденья колебалась в пределах от 42 до 53°С.
Осадки редки и незначительны (60—150 мм в год), при этом до 90% осадков приходится на зиму и весну. Высокие температуры и сухость воздуха вызывают пересыхание дорог и так называемую сухую или пыльную распутицу.
Зима — неустойчивая, но холодная. Морозы в северных районах достигают —36, на юге —23°С. Выпавший снег, как правило, быстро тает. Частые ветры большой силы вызывают песчаные и пыльные бури. В ряде мест наблюдаются постоянные ветры, например так называемый «афганец», дующий в течение 120 дней в году в направлении Мары—Кушка—Кандагар.
В большинстве пустынных районов ветры отличаются также постоянством времени возникновения. Так, в Заунгузоких Кара-Кумах с июня по сентябрь ежедневно с утра начинается ветер небольшой силы, постепенно усиливающийся к середине дня и затем стихающий к ночи.
Средняя скорость ветра 9—10 м/сек, наибольшая, — 30 м/сек. Ветры поднимают большое количество пыли и песка, которые затрудняют движение автомобилей и сокращают видимость, а «афганец» и «самум» обычно сопровождаются наступлением сумерек. Песок и пыль при этом проникают во все отверстия и даже пробивают ткань тентов кабин и кузовов автомобилей.
Ветры вызывают движение незакрепленных и частично закрепленных песков, засыпающих дороги, колодцы и целые поселения. Например, на территории Кара-Кумов песчаные бураны засыпали автомобильную дорогу Ашхабад—Серный завод.
Открытые водоемы в пустынях и сухих степях встречаются редко (главным образом на их окраинах). Местные водоисточники не могут обеспечить потребности автотранспортных средств в воде. Вода в колодцах часто содержит большое количество разных солей, отчего она непригодна не только для питья, но и для заправки автомобилей. Следовательно, в этих районах воду для заправки автомобилей необходимо подвозить, что требует большого количества автотранспортных средств.
Климатическая характеристика пустынных участков, прилегающих к трассе газопровода Бухара—Урал, приведена в табл. 1.
Таблица 1. Климатические условия пустынных участков
| Участок пустыни | Максимальная температура воздуха, | Осадки за год. мм | Количество пыльных бурь (среднее за год) | Максимальная скорость ветра, м/сек |
| Песчаный | 45—43 | 97—80 | 40 | 17—20 |
| Каменистый | 44—39 | 122 | 40 | — |
| Песчано-солончаковый | 42 | 241 | 60 | — |
| Полупустынный | 43—42 | 241—173 | 60-20 | — |
На большинстве участков температурные условия в течение суток изменялись следующим образом: с 5 ч утра до 12 ч дня температура воздуха интенсивно повышалась до максимального значения; с 12 ч дня до 6—7 ч вечера температура воздуха оставалась стабильной с небольшими отклонениями (на 1—2°С); после 6—7 ч вечера температура спадала.
Общий равнинный характер пустынь и пустынных степей разнообразится микрорельефом, формы которого различны (барханы, гряды и бугры в песках, кочковатость, чашеобразные котловины, (промоины и сухие русла в плотных грунтах).
Среди песков часто встречаются такыры — глинистые ровные площадки на дне пологих понижений. Дно такыра — плотная глинистая корка, по которой возможно движение автомобилей.
В условиях равнинного характера пустынь и пустынно-степных районов грунты и их состояние являются главными факторами, определяющими проходимость автомобилей вне дорог.
По составу и дорожным качествам грунты пустынь и степей чрезвычайно разнообразны. Тонкий песок пустынь (размер зерен 0,05—0,25 мм) и лессовые и лессовидные пылеватые грунты наиболее распространены в пустынно-степных районах Азии. Оба вида грунтов неблагоприятны в дорожном отношении.
Проезд автомобилей по пескам без принятия особых мер по повышению проходимости практически невозможен.
Лессовые грунты в сухом состоянии под воздействием даже незначительного движения легко превращаются в пыль, поднимающуюся густым и долго не оседающим облаком в воздухе. В результате дистанции между движущимися автомобилями увеличиваются до 300 м и более. При увлажнении лессовые грунты легко размокают, образуя липкую и вязкую грязь. Особое препятствие для движения автомобилей представляют засоленные грунты-солончаки, которые при малейшем увлажнении становятся непроходимыми. Местами они встречаются в виде непроходимых вязких болот с высохшей тонкой верхней коркой или так называемых «пухлых» солончаков, где слой до 60—80 см в процессе высыхания солончака и кристаллизации солей взрыхлен до состояния неуплотненной пыли.
Реже встречаются плотные глинистые и крупно-скелетные гравелистые и глинисто-щебеночные грунты, которые, как правило, проходимы для автомобилей в любое время года.
Особенностью рельефа в песчаных пустынях является его непостоянство, связанное с передвижением песков под влиянием ветров, уничтожающих холмы в одном месте и создающих их в другом. Такие холмы (барханы или дюны) достигают иногда высоты 25—30 м.
Однообразие рельефа и отсутствие ярко выраженных местных предметов во многом усложняют ориентирование водителей.
Проходимость песчаных и солончаковых грунтов во многом зависит от времени года и погоды. Более проходимыми и менее зависимыми от времени года и погоды являются районы, имеющие травяной покров, который укрепляет грунт и допускает движение автомобилей без дорог в любом направлении, однако и такой грунт при интенсивном движении быстро разрушается.
Песчаные районы становятся более проходимыми в периоды дождей и делаются труднопроходимыми в сухую погоду, особенно на участках с сыпучими песками. Преодоление таких участков в сухую погоду для автомобилей, не имеющих системы регулирования давления воздуха в шинах, почти невозможно.
Солончаковый грунт в сухую погоду, наоборот, делается твердым и проходимым для автомобилей всех типов, но зато в сырую погоду поверхность солончаковых грунтов быстро размокает и сильно затрудняет, а иногда даже исключает на определенный отрезок времени возможность движения автомобилей.
Большую роль в укреплении песков имеет растительность. Благодаря сильно развитой корневой системе растительность связывает пески, препятствует раздуванию их ветром и, таким образом, увеличивает проходимость автомобилей по песчаным участкам.
Поэтому при выборе маршрута движения следует учитывать наличие растительности на полосе дороги, которая повышает проходимость автомобилей.
Автомобильные дороги проходят главным образом по окраинам пустынь.
Большая часть автомобильных дорог пустынно-степных районов представляет собой естественные грунтовые дороги, накатанные по целине; реже встречаются гравийные дороги (на окраинах пустынь). Дороги с твердыми покрытиями вообще редки и связывают обычно лишь большие города.
Существующие автомобильные дороги имеют ряд конструктивных особенностей. Так, на участках с засоленными грунтами земляное полотно часто проложено насыпью. На песчаных грунтах покрытие уложено непосредственно на грунт.
Информация представлена на сайте: Autoinstruction
Поверхностный слой грунтовых и гравийных дорог в жаркую сухую погоду подвержен значительному износу. При интенсивном движении автомобилей наблюдается сильный износ поверхности грунтовых и гравийных дорог.
На участках с лессовыми грунтами под воздействием колес автомобилей поверхностный слой дороги разрушается, превращается в пыль и появляется глубокая колея, заполненная этой пылью.
На участках с песчаным грунтом дороги в сухое время года также не могут выдерживать более или менее продолжительного воздействия колес автомобилей. Зернистый, неуплотняющийся песок легко подвижен, осыпается и не дает накатанной поверхности, мелкие частицы легко поднимаются в воздух при движении автомобилей или под воздействием ветра.
Таким образом, указанные климатические особенности пустынь в сочетании с неблагоприятными грунтами создают тяжелые условия для эксплуатации автомобилей.