Очередной рекорд на все времена — пятьдесят побед в чемпионате мира! Первый триумф Лёба состоялся не так давно, в 2002 году в Германии. После чего из 94 своих ралли француз выиграл больше половины. У его главного конкурента, Маркуса Гронхольма, только (!) 30 побед.
Нынешнее кипрское ралли оказалось первым за тринадцать лет этапом WRC со смешанным покрытием. Весь первый день гонщикам предстояло состязаться на асфальте, где Ситроены вне конкуренции. Стратегия «двойных шевронов» была столь очевидной, что Себастьен Леб озвучил ее до старта: добиться в пятницу такого отрыва, чтобы соперники не сумели наверстать упущенное на гравии.
Чемпион мира выполнил задуманное с убийственной четкостью. К концу дня он «вез» шедшему третьим фордовцу Микко Хирвонену больше минуты. Даже несмотря на то что по указанию FIA машины были обуты в гравийные шины. Мотив чиновников — забота о финансах участников: меньше резины нужно везти с собой. Но, по свидетельству самих пилотов, дополнительные тесты на неродном покрытии обошлись командам дороже. Как говорится, благими намерениями...
Впечатляющий рывок совершил британец Мэттью Уилсон из команды Stobart Ford: восьмое место в пятницу — пятое в финишном протоколе.
Ночной дождь и впрямь сделал дорогу адски трудной. По скользкой трассе пилоты Форда ринулись догонять: седьмой отрезок выиграл Яри-Матти Латвала. Как обычно, у молодого финна возникло головокружение от первых успехов. На следующем допе он вылетел в овраг, потерял двадцать минут и лишился шансов на очки. Более спокойный Хирвонен отыграл у Леба лишь десять секунд, зато обошел второго ситроеновца Дани Сордо.
Норвежец Петтер Сольберг стал первым за последние четыре года «незаводским» пилотом на подиуме.
На третий день погоня по раскисшей грунтовке продолжилась, но, как и в Норвегии, Леба так никто и не догнал. Француз одержал знаменательную, пятидесятую победу на этапах чемпионата мира. Результат умопомрачительный. Хирвонен доехал вторым, а настоящим героем ралли оказался Петтер Сольберг, занявший третье место на древнем Ситроене Ксара.
В субботу и воскресенье Микко Хирвонен был явно быстрее Леба и сумел сократить свой отрыв с 68 секунд до 27. Поэтому обещание финна победить в Португалии, где асфальта не будет вообще, кажется вполне выполнимым. Впрочем, как и данные после двух прошлых этапов.
Наш посол в WRC Евгений Новиков шел в гонке очень неплохо — после схода Латвалы россиянин выбрался на пятое место. Однако в воскресенье коварная скользкая трасса все же подстерегла дебютанта. Автомобиль Евгения пролетел с обрыва десять метров и застрял в грязи. Пилот и штурман не пострадали, не получила серьезных повреждений и машина, но ралли для Новикова закончилось. Еще более жестокой была судьба к напарнику Евгения Себастьяну Ожье: француз опрокинул свой Ситроен в канаву за 200 метров до финиша.
Citroen Евгения Новикова выступает не в обычной раскраске Citroen Junior Team, а в цветах российской команды E-Art Racing.
Тем не менее менеджер Citroen Junior Team Бенуа Ножье заявил, что кредит доверия Евгений до сих пор не исчерпал: «Мои пилоты только учатся, ошибки неизбежны. Но их скорость выглядит уже многообещающе». Шанс набрать первые очки представится Новикову на следующем этапе — гравийном Ралли Португалии. Пора и Хирвонену дать бой лидеру: в текущем календаре лишь двенадцать этапов, и шансов навязать борьбу за титул все меньше.
| WRC Cyprus Rally 2009. Личный зачет | |||
| Позиция | Пилот | Автомобиль | Время |
|---|---|---|---|
| 1 | Себастьен Леб | Citroen C4 WRC | 4:50.34,7 |
| 2 | Микко Хирвонен | Ford Focus RS WRC 08 | +27,2 |
| 3 | Петтер Сольберг | Citroen Xsara | +1.49,4 |
| 4 | Даниэль Сордо | Citroen C4 WRC | +2.26,3 |
| 5 | Мэттью Уилсон | Ford Focus RS WRC 08 | +6.41,0 |
| 6 | Конрад Раутенбах | Citroen C4 WRC | +11.11,9 |
| 7 | Федерико Вильягра | Ford Focus RS WRC 08 | +13.18,5 |
| 8 | Халид аль-Кассими | Ford Focus RS WRC 08 | +13.44,1 |
| WRC 2009. Личный зачет | ||
| Позиция | Пилот | Очки |
|---|---|---|
| 1 | Себастьен Леб | 30 |
| 2 | Микко Хирвонен | 22 |
| 3 | Даниэль Сордо | 17 |
| 4 | Хеннинг Сольберг | 10 |
| 5 | Петтер Сольберг | 9 |
| 6 | Мэттью Уилсон | 8 |
| 7 | Яри-Матти Латвала | 6 |
| 8 | Крис Аткинсон | 4 |
| 9 | Себастьен Ожье | 3 |
| 10 | Конрад Раутенбах | 3 |
| 11 | Халид аль-Кассими | 2 |
| 12 | Федерико Вильягра | 2 |
| 13 | Урмо Аава | 1 |
| WRC 2009. Командный зачет | ||
| Позиция | Команда | Очки |
|---|---|---|
| 1 | Citroen Total WRT | 48 |
| 2 | BP Ford Abu Dhabi WRT | 32 |
| 3 | Stobart VK M-Sport Ford Rally Team | 22 |
| 4 | Citroen Junior Team | 11 |
| 5 | Munchi’s Ford WRT | 3 |
Источник: drive.ru